Cuando se habla de zonas francas en Costa Rica, es común pensar en grandes empresas multinacionales. Sin embargo, este régimen también abre oportunidades importantes para las empresas nacionales, tanto para aquellas que desean incorporarse directamente al régimen como para las que pueden convertirse en proveedoras de compañías que ya operan bajo este modelo.
Este fue uno de los principales temas analizados por el Lic. Álvaro Leiva en el más reciente AT Live de Actualidad Tributaria, donde explicó que el régimen de zonas francas no debe verse únicamente desde la perspectiva de los beneficios fiscales, sino también como un ecosistema que genera oportunidades comerciales para empresas costarricenses.
Empresas nacionales también pueden acceder al régimen
El Lic. Álvaro Leiva explicó que el régimen establecido por la Ley N.° 7210 y su reglamento contempla diferentes categorías de empresas que pueden optar por incorporarse a zonas francas, siempre que cumplan con los requisitos, condiciones y procedimientos establecidos.
Entre ellas se encuentran empresas comercializadoras, de servicios, administradoras de parques, de investigación científica, astilleros y diques, así como empresas procesadoras.
Un aspecto relevante es que, dependiendo de la categoría, una empresa procesadora no necesariamente tiene que destinar toda su producción a la exportación. También puede vender en el mercado nacional o proveer a otras empresas de zonas francas, de acuerdo con las condiciones aplicables.
El régimen contempla además una serie de beneficios fiscales, entre ellos exenciones relacionadas con importaciones, compras locales, exportaciones, remesas al exterior e impuesto sobre las utilidades, además de otros incentivos.
No obstante, Leiva enfatizó que estos beneficios están sujetos al cumplimiento de requisitos. Entre ellos mencionó la inversión mínima en activos fijos, que según explicó corresponde a US$150.000 dentro de la Gran Área Metropolitana y US$100.000 fuera de ella, además de otros compromisos que pueden variar según la categoría de empresa.
Ser proveedor de una zona franca también representa una oportunidad
Uno de los puntos que destacó el Lic. Álvaro Leiva es que una empresa costarricense no necesariamente tiene que ingresar al régimen para aprovechar las oportunidades que genera la actividad de las zonas francas.
Existe un importante mercado para los proveedores locales. Según lo comentado durante el Live, las empresas ubicadas en zonas francas realizan importantes compras en el mercado nacional, lo que genera posibilidades para compañías costarricenses de diferentes sectores.
Las oportunidades abarcan desde servicios profesionales, tecnológicos, mantenimiento, logística, transporte y construcción, hasta alimentación, seguridad, limpieza, manufactura especializada, empaques, recursos humanos y servicios financieros y legales, entre otros.
Esto significa que prácticamente cualquier empresa que pueda ofrecer un producto o servicio que responda a las necesidades de una compañía de zona franca puede encontrar una oportunidad para integrarse a esta cadena de negocios.
De proveedor ocasional a socio estratégico
Pero entrar como proveedor es apenas el primer paso. Durante el AT Live, Leiva explicó que las empresas multinacionales suelen manejar estándares internacionales y exigir a sus proveedores determinadas condiciones de calidad, procesos y trazabilidad.
Por ello, una empresa nacional que quiera crecer dentro de este ecosistema debe trabajar en su profesionalización.
Entre los aspectos que pueden marcar la diferencia se encuentran las certificaciones, la capacidad instalada y de respuesta, el manejo de idiomas, el uso de tecnología, la sostenibilidad, la seguridad en el manejo de información y la capacidad financiera.
Cumplir con estos estándares puede permitir que una empresa evolucione de ser un proveedor ocasional a convertirse en un proveedor certificado y posteriormente en un socio estratégico, incluso con posibilidades de ofrecer sus productos o servicios a otras filiales de la misma multinacional fuera de Costa Rica.
¿Por dónde debería empezar una empresa?
Para el Lic. Álvaro Leiva, el primer paso no debería ser simplemente pensar en los beneficios fiscales de las zonas francas. La empresa debe analizarse a sí misma y determinar qué puede ofrecer dentro de este ecosistema.
Una pregunta clave sería: ¿qué producto o servicio ofrece mi empresa que puede resolver una necesidad de una compañía de zona franca?
A partir de ahí, resulta necesario identificar qué mejoras debe realizar la empresa para alcanzar los estándares que demandan sus potenciales clientes.
Y si además existe interés en ingresar directamente al régimen de zonas francas, será necesario evaluar previamente si la empresa cumple con las condiciones legales, financieras y operativas correspondientes, tomando en cuenta que el régimen no solo ofrece beneficios, sino que también implica obligaciones y compromisos de cumplimiento.
En este sentido, las zonas francas pueden representar para las empresas costarricenses mucho más que un régimen de incentivos fiscales: pueden convertirse en una puerta de entrada a clientes globales, conocimiento, inversión, tecnología y nuevos mercados.
Vea el AT Live completo
El tema de zonas francas es amplio y este Live constituye un primer acercamiento a las oportunidades que existen para las empresas nacionales. Si desea conocer con mayor detalle los puntos analizados por el Lic. Álvaro Leiva, lo invitamos a ver el AT Live completo:
👉 Ver AT Live: Oportunidades en zonas francas
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