Los consumidores costarricenses son más cautelosos con sus hábitos de compra en un escenario de incertidumbre económica global. Esto se debe, en parte, a las políticas arancelarias impulsadas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Así lo reveló el estudio Consumer Insights del primer trimestre de 2025, realizado por la división Worldpanel de Kantar CariCAM y presentado el jueves 12 de junio por la firma.
Los consumidores siguen una tendencia particular en Centroamérica: adquieren un mayor volumen de productos, pero gastan menos, debido a que hubo una reducción en el valor de la canasta durante este primer trimestre.
El valor de la canasta de consumo en Centroamérica registra una leve contracción de un 1,5% en comparación con el trimestre previo, siendo El Salvador, Costa Rica y Panamá los principales impulsores de la tendencia. Sin embargo, el volumen creció 1,5%, lo que indica un cambio hacia productos más económicos o en presentaciones más pequeñas.
En Costa Rica se registró un descenso en el valor de la canasta de consumo masivo, es decir, en el gasto (-0,1%), y también una desaceleración en el volumen de las compras de los hogares (-2%).
“En El Salvador, Costa Rica y Panamá, el consumidor está disminuyendo tanto el volumen como el valor”, indicó Fernando Montúfar, director de cuenta de la división Worldpanel de Kantar CariCAM. Añadió que en el país la desaceleración es impulsada, sobre todo, por las marcas mainstream (aquellas conocidas y consumidas por la mayoría).
El especialista explicó que, ante esta dinámica, en la región ha disminuido el consumo tanto fuera como dentro del hogar. “Estamos viendo las repercusiones de un consumo más conservador (...) En Costa Rica y Panamá, se está reduciendo el consumo dentro del hogar”, comentó.
En Costa Rica, un 47% de los hogares considera que los aranceles de Trump generarán alguna afectación (el porcentaje más alto de la región), mientras que un 21% afirmó que será muy afectado por las políticas comerciales.
“Están considerando que se verán afectados por los aranceles. Se puede interpretar que esto impactará no solo a nivel macroeconómico, sino también en el empleo y otros factores que inciden en la economía de los hogares centroamericanos. Destacan especialmente Costa Rica y Panamá”, dijo Montúfar.
De acuerdo con el estudio de Kantar, los consumidores buscan productos favorables en volumen, precio y calidad, procurando también encontrar un ahorro en el costo por cada mililitro o gramo.
A nivel local, las canastas más sacrificadas por los consumidores son las de abarrotes —en particular sopas, cereales y embutidos—, los lácteos —como helados, leche en polvo, líquida y quesos—, así como productos de cuidado del hogar. En cambio, las categorías de bebidas y cuidado personal continuaron creciendo.
En cuanto al manejo del presupuesto, la mayoría de los hogares en Costa Rica afirmó que gestiona sus ingresos (39%), mientras que un 30% dijo estar confortable y un 31% indicó que enfrenta dificultades para salir adelante.
Canales mas usados
En Centroamérica, el canal moderno sigue ganando terreno, especialmente en formatos como supermercados independientes y tiendas de conveniencia. En Costa Rica no fue la excepción, ya que este canal lideró con un 71% de participación en valor de participación.
Dentro de esta categoría, los ticos priorizan los formatos de descuento, como el Palí y Maxi Palí, con un 60% de participación. Le siguen los supermercados e hipermercados (23%) y los supermercados independientes, como los minisúper (16%).
En menor medida, también participan los clubes de compras, como PriceSmart, con un 3%, así como los canales más tradicionales, como ferias y mercados, con un 13%. En general, Montúfar señaló que el consumidor centroamericano es más precavido y más conservador en sus gastos, y actúa de manera más racional e inteligente al comprar.