El gasto total acumulado del Gobierno de la República hasta el mes de noviembre de 2024 creció en ¢570.882 millones respecto al mismo periodo del año anterior, alcanzando los ¢8,16 billones (millones de millones). Esta cifra representa el 16,65% del producto interno bruto (PIB) de Costa Rica, un aumento de medio punto porcentual de la producción respecto al mismo periodo del año previo.
De acuerdo con el Ministerio de Hacienda, la mayor parte de este crecimiento (94%), se atribuye al aumento en el pago de intereses de la deuda del Gobierno Central, al incremento en los salarios del sector público y a una subida en transferencias corrientes y gasto de capital. El 6% restante corresponde al rubro de bienes y servicios y a la concesión neta de préstamos.
Según el más reciente reporte de cifras fiscales con corte a noviembre de 2024, si se considera únicamente el gasto primario (que excluye el pago de intereses), este representa el 12,19% del PIB, para un aumento de 0,45 puntos porcentuales en comparación con el mismo periodo de 2023. En términos absolutos, el crecimiento fue de ¢451.886 millones.
Mauricio Castro, economista de la Bolsa Nacional de Valores (BNV), resaltó que, aunque el gasto en intereses ha aumentado, el Gobierno y la Asamblea Legislativa decidieron elevar el gasto y reducir los ingresos, lo que obliga al Ejecutivo a endeudarse más para cumplir con sus compromisos. Esto también se refleja en un menor superávit primario.
Elian Villegas, exministro de Hacienda, manifestó que el panorama fiscal actual no es favorable para incrementos absolutos en el gasto público, ya que compromete los resultados positivos obtenidos desde 2021. Según Villegas, algunos de los gastos que se incrementaron, como las remuneraciones, podían haberse postergado.
El gasto en intereses de la deuda aumentó en ¢118.996 millones (0,24% del PIB) respecto a noviembre de 2023. De este incremento, el 85% corresponde a deuda externa y el 15% a deuda interna. Castro indicó que este aumento se debe tanto a las obligaciones adquiridas en años anteriores como a la incapacidad de la actual Administración para reducir el endeudamiento.
Aunque la relación deuda-PIB se mantiene por debajo del 60%, el monto absoluto de la deuda continúa creciendo, incrementando al mismo tiempo el gasto en intereses. A noviembre de 2024, el saldo de la deuda alcanzó los ¢29.376.955 millones, equivalentes a $57.601 millones.
El pago de intereses representó el 33,2% del total de ingresos recaudados hasta noviembre. En otras palabras, por cada ¢100 que recauda el Gobierno, aproximadamente ¢33 se destinan al pago de intereses.
“No vamos a ver una mejora en el gasto de la partida de intereses hasta que no se controle la deuda absoluta del Gobierno Central. A pesar de que la economía mejora, los ingresos del Gobierno se han visto afectados, y el Poder Ejecutivo no puede sufragar todos sus gastos con ingresos propios”, explicó Castro.
Otros gastos también crecen
El rubro de remuneraciones presentó un incremento neto acumulado de ¢149.085 millones (0,3% del PIB) en comparación con el mismo periodo de 2023. El 97% de este incremento corresponde a salarios. Este aumento se debe al pago de ajustes salariales retroactivos realizados entre marzo y abril de 2024, que habían sido congelados desde 2020 y consistieron en un aumento general de ¢7.500 en la base salarial.
Nogui Acosta, ministro de Hacienda, justificó en una entrevista con La Nación, en diciembre pasado, que este ajuste era una deuda que el Gobierno tuvo con los empleados públicos por años, y se trataba de una situación excepcional que no se repetirá en los años venideros. Sin embargo, Villegas cuestionó que se ejecutara este pago en un contexto fiscal tan complicado y advirtió que el incremento salarial base continuará afectando los presupuestos futuros.
El 84,57% de los recursos destinados a remuneraciones se concentró en el Ministerio de Educación Pública, Poder Judicial, Ministerio de Seguridad Pública y Ministerio de Justicia y Paz.
Otro factor que contribuyó al incremento del gasto fueron las transferencias, que aumentaron en ¢152.100 millones a noviembre de 2024. Este crecimiento se debe, principalmente, a las transferencias corrientes hacia la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), el Fondo Estatal para la Educación Superior (FEES) y las juntas de educación.
El gasto de capital también presentó un aumento neto acumulado de ¢118.572 millones (0,24% del PIB) respecto a noviembre de 2023, impulsado por transferencias de capital hacia diversas entidades públicas y por inversión en maquinaria, equipo y mobiliario. Sin embargo, el apartado de construcción, adiciones y mejoras continúa disminuyendo, lo que limita las mejoras en infraestructura clave para el dinamismo económico del país, como carreteras y ferrocarriles, señaló Castro.
Las transferencias de capital registraron un incremento de 0,22% del PIB. La gran mayoría del aumento (59,26%) se atribuyó a recursos destinados a entidades del sector público, incluyendo los giros al Banco Hipotecario de la Vivienda, a las juntas de educación, al Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riesgo y Avenamiento (Senara), así como a las municipalidades y consejos y al FEES.
Al mayor gasto se le debe añadir el aporte de capitalización que hizo Hacienda al Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), por ¢32.591 millones a la CAF para avanzar en el proceso de incorporación de Costa Rica como país miembro en condiciones especiales. Este aporte se reflejó en el rubro de concesión neta de préstamos.