El contrabando de cigarrillos en Costa Rica no solo representa una pérdida millonaria para las arcas públicas, sino que también financia actividades ilícitas, advierten expertos.
Ante esta realidad, la Asamblea Legislativa tiene en sus manos proyectos de ley para enfrentar este problema. Entre ellos destaca el proyecto de Ley 22.497, que propone el empaquetado neutro de productos de tabaco, una medida que elimina colores y logotipos en los empaques, dejando la marca y las advertencias sanitarias visibles.
Complementariamente, el proyecto de Ley 23.880 plantea un aumento del 30% en los impuestos al tabaco, una de las estrategias para aumentar la contribución fiscal destinada a la salud pública. Esta iniciativa para la Responsabilidad Social del Consumo de Tabaco ha sido elogiado por el Banco Mundial, la Organización Panamericana da la Salud (OPS) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
Costa Rica también ratificó el Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco, que fortalece el control y la sanción del contrabando, un problema que facilita la entrada de cigarrillos ilegales al mercado y redes financieras criminales, y que es ley de la república desde el 2016.
Para la presidenta de la Red Nacional Antitabaco (RENATA), Dra. Nydia Amador, “es muy importante que se aprueben estos dos proyectos de ley y se cumpla con la legislación ya vigente en el país. La sociedad civil puede colaborar de muchas formas, especialmente denunciando a quienes violan la ley vía el correo electrónico que ha puesto a disposición para ello el Ministerio de Salud: denuncias.minsa@misalud.go.cr”.
Para la asociación, la combinación de empaquetado neutro, aumento de impuestos y el control efectivo del comercio ilícito representa una oportunidad para que Costa Rica avance en la reducción del tabaquismo y fortalezca su seguridad nacional.