El crecimiento de la economía costarricense no se refleja necesariamente en los ingresos ni en el consumo de los hogares.
El producto interno bruto (PIB) creció un 4,7 % al cierre de 2025, tendencia que se mantuvo en el primer trimestre de 2026, con una tasa del 4,6 %, según el Informe de Política Monetaria (IPM) del Banco Central de Costa Rica (BCCR), correspondiente a abril.
Sin embargo, los ingresos laborales pierden impulso y presentan efectos diferenciados entre las distintas categorías de personas ocupadas.
La entidad monetaria reconoce que los ingresos laborales muestran una desaceleración desde el segundo semestre de 2025.
Mientras los ingresos reales —que reflejan el verdadero poder adquisitivo al descontar el efecto de la inflación— moderaron su crecimiento interanual a febrero de 2026 (1 %), los ingresos nominales —el dinero exacto que recibe una persona— cayeron un 1,7 %, comportamiento que mantienen desde diciembre de 2025.
Los datos del BCCR evidencian una reducción en los ingresos reales de las personas ocupadas en puestos de alta calificación, las cuales registraron una contracción interanual del 7,0 % (11,4 puntos porcentuales menos que en el mismo mes de 2025).
Los ingresos de las personas con calificación media y baja crecieron, aunque de manera muy leve en este último caso.
El menor crecimiento de los ingresos con respecto a 2025 se observa tanto entre trabajadores del sector público como del privado. Sin embargo, la diferencia es mayor en este último grupo.
Aunque los ingresos de las mujeres crecieron interanualmente a febrero de 2026, lo hicieron a un ritmo desacelerado (5,2 %). En el caso de los hombres, los ingresos cayeron un 1,9 %.
Los ingresos reales siguen sin alcanzar los niveles previos a la pandemia de la covid-19 y son casi un 10 % menores respecto a lo observado en febrero de 2020.
Consumo de los hogares
Aunque el consumo final de los hogares mostró un buen desempeño en el primer trimestre de 2026, su crecimiento será menor este año en relación con las estimaciones hechas por el Banco Central en enero.
Esto se debe al menor aumento de los ingresos reales y a mayores presiones sobre el poder adquisitivo de las personas, asociadas al incremento en los precios internacionales de combustibles y alimentos.
"Estos factores incidirían en una moderación del gasto de los hogares, particularmente en los componentes más sensibles al ingreso disponible", señala el BCCR.
Tres razones
El economista Daniel Ortiz, de la firma Consejeros Económicos (Cefsa), explicó que, aunque la economía costarricense se está expandiendo, su crecimiento cada vez se concentra más en sectores específicos y no se distribuye de manera uniforme entre los hogares.
"Por eso el PIB mantiene tasas relativamente altas, mientras el ingreso real y el consumo de muchas familias pierden dinamismo", afirmó.
El crecimiento del régimen definitivo (RD) —que abarca a todas las empresas, comercios y productores que operan dentro de la economía doméstica o tradicional y que están fuera del régimen de zonas francas— sigue siendo menor que el de los regímenes especiales (RE).
En febrero pasado, mientras el crecimiento del RD fue del 3,8 %, el de los regímenes especiales alcanzó el 6,7 %.
Ortiz mencionó que la desaceleración en el crecimiento de los ingresos laborales de los costarricenses, registrada desde el segundo semestre de 2025, también está relacionada con otros dos factores:
-En Costa Rica, la inflación ha sido baja e incluso negativa y aunque esto puede incrementar el salario real, no implica automáticamente una mejora significativa en el poder adquisitivo, porque los ingresos de muchos hogares arrastran un fuerte deterioro desde la pandemia y todavía no recuperan esos niveles.
-Muchas personas han salido de la fuerza laboral, lo cual ha afectado los ingresos de los hogares. La población fuera de la fuerza laboral alcanzó 1.967.142 personas en el trimestre que finalizó en marzo de 2026, un aumento de 117.848 respecto al mismo periodo de 2025, según la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).