Los directivos del Banco Central de Costa Rica (BCCR) discutieron sobre el efecto que está teniendo el fuerte crecimiento del régimen especial (zonas francas) en uno de los indicadores tributarios del país.
Se trata de la relación entre la recaudación y el Producto Interno Bruto (PIB).
El martes 28 de enero el directivo Max Soto cuestionó que el indicador bajó de 13,4% a 13,2% en la actualidad. Señaló que antes del 2010 estuvo incluso en el 15% y que el 13% actual, además de que muestra una reducción, “es una cifra bastantes baja”.
Soto también preguntó las razones por las que tanto el régimen definitivo como especial están creciendo, pero no así la recaudación en relación al PIB.
Aunque la lógica llevó a algunos directores a explicar lo que está ocurriendo, solicitaron un mejor análisis para el próximo informe de política monetaria, que se publicará en abril del 2025.
“Una parte creciente de la economía no paga renta”
La explicación preliminar de varios de los participantes en la sesión de Junta Directiva de enero anterior tiene que ver con el crecimiento de las zonas francas.
El presidente del BCCR, Roger Madrigal, explicó que una de las causas podría ser que una parte de la economía no paga renta, pero sí es un sector que está creciendo a gran escala. Se trata del régimen definitivo.
Esto genera que en la operación matemática para encontrar la relación entre la recaudación y el PIB la base (es decir, el PIB) sea más grande, pero no significa que la recaudación está creciendo en las mismas dimensiones.
“Lo que pasa es que la parte del denominador empieza a subir (PIB) y el numerador (recaudación) se mantiene relativamente constante, con estos efectos del tipo de cambio, po ahora”, dijo por su parte el directivo Juan Robalino.
A pesar de las explicaciones todos coincideron en la necesidad de tener más datos para demostrar lo que la lógica les dice que está ocurriendo.
“Usted puede mejorar esa recaudación año con año, pero si la referencia que es el PIB, que es el PIB que incluye también régimen especial, se incrementa mucho más aceleradamente, inevitablemente va a caer esa relación con el transcurso de los años”, dijo por su parte el economista jefe del BCCR, Alonso Alfaro.
El mismo vocero agrego: “Creo que esa es una de las preguntas más importantes que se tiene que hacer el país de cómo lidiar con esa situación”.
“Una insostenibilidad fiscal”
El directivo Jorge Guardia dijo en esa reunión que no le parecía que este tema fuera relevante en relación con la política monetaria, que era lo que discutían ese día. Esto generó varios comentarios en contra.
Por ejemplo, Max Soto dijo que la estabilidad macroeconómica depende mucho del equilibrio fiscal.
“Y aquí lo que se ve y de acuerdo a la lógica que ustedes han señalado es que va a haber una disminución sistemática gradual en la recaudación”, comentó.
“Si aplican la misma lógica debería ser, incluso, que vaya a ir disminuyendo, acercándose más a 13% lo cual señala claramente una insostenibilidad fiscal”.
Juan Robalino indicó que si los ingresos caen aumenta el déficit fiscal y la deuda, lo que puede aumentar las tasas de interés y los mecanismos de transmisión.
“La presión fiscal se convierte luego en presión de tasas de interés, entonces ahí sí, pes más un efecto de largo plazo”, coincidió Roger Madrigal.
Guardia dijo que también consideraba que se podría producir un aumento en las tasas de interés al largo plazo porque Hacienda tenga la necesidad de recaudar más en el mercado interno.
La vicepresidenta de la Junta Directiva, Silvia Charpentier, dijo que también le parecía importante profundizar sobre este tema y tener datos sobre las dependencias del Gobierno en materia de ingresos.
Zonas Francas: análisis debe ser muy minucioso
Ante la consulta de este medio el presidente de la Asociación de Empresas de Zonas Francas de Costa Rica (Azofras), Carlos Wong, dijo que cuando se hacía un análisis del impacto del régimen en la recaudación este debe ser “muy minucioso”.
“Va más allá del régimen bajo el cual se opera, pues de lo contrario, puede caerse en generacionalizaciones que dejan por fuera elementos estructurales del país”, señaló Wong.
Por otro lado, el vocero señaló que la recaudación no depende únicamente de lo que ocurra en zonas francas. Se ve afectada por otros elementos como la eficiencia, la evasión fiscal, la informalidad y el crecimiento de la economía como un todo.
Otro factor que señaló el vocero es la caída en el tipo de cambio. Dijo que esto ha representado un incremento en los gastos para muchas empresas, menos ingresos, una menor utilidad y un impacto en la recaudación.
Según Azofras, por cada dólar que Costa Rica exonera en el régimen el país recibe un retorno de $2,8, lo que resulta en un beneficio neto de $1,8.
Destaca también la generación de 251.000 empleos entre directos e indirectos y salarios 1,8 veces más altos que el promedio del sector privado.
Por otro lado, la agrupación señala que solo en el 2023 realizó aportes que ascendieron a los $1.609 millones en cargas sociales como la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) y el Fondo de Desarrollo Social y Asignaciones Familiares (Fodesaf).
Para finalizar, Wong recordó que Costa Rica no es el único país del mundo que cuenta con estos regímenes especiales para atraer inversión extranjera directa (IED).
“Nuestros competidores están constantemente innovando y robustenciendo la oferta de incentivos, apostando así por el desarrollo y el empleo”, finalizó Wong.