Los hogares en Costa Rica intensificaron las compras de dólares durante los primeros cuatro meses de 2025, cuando adquirieron $1.418 millones en las ventanillas de los intermediarios cambiarios.
Las compras mensuales superaron, en cada registro, tanto el promedio ($306 millones) como la mediana ($280 millones) del periodo comprendido entre abril de 2024 y abril de 2025, único lapso con información disponible.
En todos los meses de 2025 analizados, las compras de los hogares superaron los $315 millones. La cifra es relevante, ya que antes de este año solo en diciembre de 2024 se registró un monto mayor que los observados en el cuatrimestre reciente. En ese mes se dieron las compras más altas del periodo, por $498 millones.
Entre abril y noviembre del año pasado, las adquisiciones de dólares por parte de los hogares superaron los $300 millones solo una vez, y oscilaron entre $226 millones y $312 millones, según cifras del Banco Central de Costa Rica (BCCR) segregadas por actividad económica sobre las operaciones cambiarias de contado.
Carlos Fernández, exgerente del Banco de Costa Rica (BCR), señaló que existen varios factores que explican la compra de divisas por parte de los hogares en las ventanillas de las entidades financieras.
Uno de los principales es el aumento en los viajes al extranjero, impulsado por un tipo de cambio bajo, según Fernández. El colón acumula tres años de apreciación frente al dólar, lo que permite a quienes reciben ingresos en la moneda nacional obtener más divisas por sus colones.
En este contexto, es probable que los hogares demanden más dólares, especialmente en el mes de diciembre y durante el primer trimestre del año, con fines turísticos, comentó Fernández.
Durante el primer cuatrimestre de este 2025, se registraron 379.001 salidas de ticos al extranjero por vía aérea, según datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) con base en información de la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME).
La cifra supera las 356.857 salidas registradas en el mismo periodo de 2024, lo que confirma la tendencia creciente en los viajes al exterior de los costarricenses.
William Porras, economista de Econanálisis, explicó que las compras de dólares por parte de los hogares también responden a la adquisición de vehículos o viviendas —bienes que usualmente se transan en dólares—, así como al endeudamiento en esta divisa.
Las personas aprovechan el tipo de cambio favorable para solicitar o cancelar de forma anticipada sus créditos en dólares. En Costa Rica, es posible acceder a préstamos en dólares con relativa facilidad.
Fernández añadió que algunos hogares podrían estar cambiando colones provenientes de inversiones por dólares a un tipo de cambio bajo, ante la expectativa de que se de una eventual devaluación que eleve el precio de la divisa frente al colón.
“Los bancos comerciales también han aumentado sus tasas de captación en dólares. Con ello, han incentivado que algunos hogares comiencen a dolarizar sus ahorros, anticipando una posible alza en el tipo de cambio”, comentó, por su parte, Porras.
Las operaciones cambiarias de contado corresponden a transacciones en las que se intercambia moneda nacional por extranjera entre el público y entidades autorizadas, como bancos, cooperativas y casas de cambio.
El BCCR publicó recientemente una herramienta que permite consultar datos agregados según tipo de persona, sector institucional, actividad económica y régimen de comercio. La información está disponible a partir del 1.° de abril de 2024 y se actualiza cada mes.
Cuenta ‘Otros’
Los datos del Banco Central muestran una disminución en la cantidad de clientes “no identificados”, debido a que los montos transados por este grupo han sido cada vez menores desde que se analizan los datos de las transacciones.
En abril de 2024, cuando inició el análisis bajo la nueva metodología, los intermediarios cambiarios compraron $357 millones a estos clientes (13% del total de compras). En abril de 2025, la cifra bajó a $80 millones, lo que representó solo un 3 % del total.
Esta mayor claridad en las operaciones surgió luego de un fuerte crecimiento del rubro “Otros” en el 2023 (antes de que se diera la nueva clasificación), cuando se registraron movimientos por $5.755 millones, un aumento del 46 % en comparación con los $3.934 millones de 2022.
Desde el 1.° de abril de 2024, el Banco Central incluyó nuevas clasificaciones para las transacciones de contado en las ventanilla dentro del Informe Mensual de Coyuntura Económica.
La medida responde a los esfuerzos del emisor por esclarecer el origen de los dólares incluidos en la categoría “Otros”, donde bancos y otros participantes habían acumulado millones de operaciones de compraventa de divisas en 2023.