Con 46 votos a favor, la Asamblea Legislativa aprobó este martes, en segundo debate, un proyecto de ley para excluir de la regla fiscal las becas y ayudas estudiantiles que brindan todas las instituciones de educación pública, incluyendo las universidades estatales, el Ministerio de Educación (MEP) y el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS).
De esta forma, se libran de la limitación para el control del gasto, recursos como los correspondientes a las transferencias presupuestarias para el financiamiento del programa Avancemos, los que alimenten las becas postsecundaria y aquellos que permitan la entrega de cuadernos y útiles a los estudiantes de escasos recursos.
También, quedan excluidas de la regla las ayudas dedicadas a la población estudiantil que brindan las instituciones Colegio San Luis Gonzaga, Colegio Universitario de Limón (Cunlimón), Colegio Universitario de Cartago (CUC), Universidad de Costa Rica (UCR), Universidad Estatal a Distancia (UNED), Universidad Nacional (UNA), Universidad Técnica Nacional (UTN), Instituto Tecnológico de Costa Rica (Tec), Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) y Consejo Nacional de Rectores (Conare).
Se trata del expediente 23.108, que fue impulsado por la bancada del Frente Amplio y contó con el respaldo de todas las fracciones representadas en el Congreso.
El diputado Eliécer Feinzag, jefe de la fracción del Partido Liberal Progresista (PLP), justificó el voto afirmativo de su fracción, por la incorporación de un párrafo para que el monto de los recursos excluidos no se destine a incrementar ningún otro tipo de gasto cubierto por la regla fiscal.
“De la forma en que estaba redactado el texto original, le permitía al Ministerio de Educación, agarrar el monto que se sacaba de la regla fiscal para becas y volver a llenarlo con otros gastos, y eso era lo que nosotros queríamos impedir, porque al final de cuentas, las dos cosas son necesarias, la inversión en educación y mantener la sanidad de las finanzas públicas”, indicó.
Entre los argumentos señalados por los legisladores para aprobar la iniciativa, mencionaron el recorte por ¢28.322 millones que sufrió el programa Avancemos, con lo se pasó de beneficiar a 387.739 estudiantes, en el 2022, a solo 274.000 en este 2023. Se trata de 113.739 estudiantes menos. En términos relativos la merma es del 31%.
Apoyo de bancada oficialista
La fracción de oficialista del Partido Progreso Social Democrático (PPSD) también votó afirmativamente la propuesta, pese a criticar la reforma y los efectos que la misma tendrá en las finanzas públicas.
“Yo los felicito por la buena intención, nada más les digo, tengan en mente que este es un Gobierno responsable y le asignará a becas el dinero que se puede; el hecho que aprobemos este proyecto no implica que habrá más dinero para las becas de los estudiantes”, advirtió Pilar Cisneros, jefa de la bancada del PLP.
“Votaremos afirmativo este proyecto, siempre con el llamado y la salvedad a que no continuemos desgastando el presupuesto nacional; de lo contrario, nos quedaremos sin el santo y sin la limosna”, agregó el también oficialista Jorge Rojas.
Cisneros también recordó a sus compañeros diputados la advertencia que hizo el Fondo Monetario Internacional (FMI) en abril de este año, sobre el efecto adverso que las “reformas constantes” a la regla fiscal pueden llegar a tener sobre el proceso de consolidación de las finanzas del Gobierno.
De forma similar se había expresado la Contraloría General de la República (CGR), en el criterio enviado a los diputados, en el cual expresó que la iniciativa “contribuye a debilitar la base jurídica, la credibilidad de la regla fiscal y el logro de su propósito, al estar expuesta a constantes cambios legales”.
Los legisladores también apoyaron unánimemente (con 48 votos) aprobar en primer debate el expediente No. 23.255, que excluye de la regla fiscal a las compras del Programa de Abastecimientos Institucional (PAI) del Consejo Nacional de Producción (CNP); dicha iniciativa también contó con el apoyo de la bancada de Gobierno.